Mianem odpadów określa się wszelkie substancje, których przeznaczeniem jest
utylizacja lub powtórne wykorzystanie. Mogą to być na przykład rozmaite rzeczy, które nie nadają się już do wykorzystywania na co dzień. Wielki procent odpadów stanowią rozmaite opakowania, których produkcja w dzisiejszych czasach jest wielka. Generalnie
odpady z domu mogą mieć rozmaity charakter zależnie od rodzaju gospodarstwa. Odmienne bowiem są odpady w gospodarstwach wiejskich, a odmienne w większych miastach. O ich rodzaju i zawartości stanowić mogą także tak elementarne kwestie jak typ ogrzewania. W gospodarstwach z piecami kaflowymi lub ogrzewaniem z wykorzystaniem pieca centralnego ogrzewania oprócz standardowych odpadów produkuje się także popiół. W czsie zimy popiół ten niejednokrotnie stosowany jest do posypywania oblodzonych chodników i podjazdów, jednak w pozostałych porach roku jest wyrzucany.